최근 에이전틱 프로그래밍의 급격한 발전으로 프로그램 개발의 범위와 속도가 크게 향상되었습니다. 개발에 며칠씩 걸리던 기능이 수십 분 만에 만들어지며, 과거에는 혼자서 작업할 수 없던 규모의 코드베이스도 관리할 수 있게 되었습니다.
그러나 에이전트가 기본적으로 생성하는 코드는 모순적이게도 에이전틱 프로그래밍에 비효율적인 구조를 가지고 있습니다. 이는 학습에 사용된 코드베이스의 평균에 가까운 코드를 생성하고, 주어진 단기 목표에 집중하며, 제한된 컨텍스트를 가지는 현재 코딩 에이전트의 특징에 기인한 것으로 생각됩니다. 문제는 이러한 특성으로 인하여 코드의 변경이 거듭될수록 수정의 영향 범위를 파악하기 어려운 불안정한 코드로 변이된다는 것입니다.
이러한 문제를 사람의 검토로 예방하는 것은 현실적으로 불가능합니다. 에이전트가 코드를 생성하는 속도가 사람이 검토할 수 있는 속도를 크게 넘어서기 때문입니다. 따라서 올바른 방향성은 생성된 코드를 검증하는 것에 집중하는 것보다, 애초에 잘못된 코드가 생성되기 어려운 환경을 조성하고 에이전트가 올바르게 작동하도록 유도하는 것입니다.
이 책은 그 해법을 새로운 기법이 아닌, 이미 널리 사용되어 온 소프트웨어 설계 원칙에서 찾습니다. 이 원칙들은 본래 잘못된 코드의 작성을 구조적으로 어렵게 만들기 위해 정립된 것으로, 에이전트 기반 개발에서도 큰 효용을 가집니다. 더 중요한 것은 이러한 원칙들의 효용성은 에이전트의 성능이 개선되어도 사라지지 않는다는 것입니다. 이 원칙들을 지키면 더 뛰어난 에이전트의 성능을 실타래처럼 꼬인 코드베이스의 해석에 소모하지 않고, 진짜 가치를 만드는 변경에 활용할 수 있습니다.
한 가지 희소식은 지켜야 할 원칙의 존재만 알고 있다면 에이전틱 프로그래밍 환경에서는 그 원칙들을 지키는 것이 오히려 쉬워졌다는 것입니다. 그동안 이 원칙들은 중요성이 널리 알려져 있었음에도 요구하는 작업량 때문에 개발 일정 앞에서 타협되는 경우가 많았습니다. 그러나 이제 코드를 에이전트가 작성하기 때문에 원칙을 엄격하게 지키는 데 드는 비용은 사실상 사라졌습니다. 이 책은 이러한 원칙들을 에이전트와의 작업에 바로 적용할 수 있는 형태로 정리하였으며, 제목의 '패턴'은 이를 의미합니다. 쉬운 전달을 위하여 Python으로 작성된 가벼운 애플리케이션 예시들을 소개하지만, 원칙 자체는 특정 언어나 애플리케이션 유형에 국한되지 않습니다.
머지않은 미래에 모든 코드 작성은 에이전트의 몫이 될 것입니다. 다양한 백그라운드를 가진 소프트웨어 생성자들이 각자 가치 있고 강건한 소프트웨어를 개발할 수 있기를, 그리고 이 책이 그 기반이 되기를 바랍니다.